Paul Julian Smith es jefe del Departamento de Literatura española y portuguesa en la Cambridge University, ampliamente conocido en medio de la crítica y del hispanismo por su modo de tratar los autores y obras de nuestra literatura desde una postura crítica en la que se aúnan marxismo y psicologismo con las nuevas teorías críticas deconstructivistas.
Consecuentemente con este enfoque, en Escrito al margen ofrece lecturas muy nuevas y sugestivas de los temas mayores de la Literatura española de los siglos XVI y XVII. El libro se dirige a todos los especialistas y lectores de la Literatura clásica española, para sostener la tesis de que la aparente marginalidad de la cultura española es necesaria en el contexto cultural europeo, que no puede excluirla y no sabe asimilarla las más de las veces.