Hace apenas un cuarto de siglo, los antropólogos que muchas veces fijaban sus profundas miradas en temas antiguos de probado interés o de proximidad evidente, empezaron a distinguir el valor de la antropología urbana.

Comenzó entonces la odisea y el estudio del mundo de ciudades menores y pequeños poblados, dueños todos, sin embargo, de complejas sociedades. Era claro que, ante una situación tan original, se tenía que buscar un ángulo de estudio, así como teorías y métodos de idéntica originalidad.

Desde 1960 a la fecha, la antropología urbana ha ido configurándose como uno de los más vitales y pródigos campos de la antropología general. 'Exploración de la ciudad' ofrece una bien delineada síntesis de teorías antropológicas, clásicas y modernas, que iluminan nuestro panorama de la vida citadina real, tal como se vive o se construye.

A través del presente estudio Ulf Hannerz, Director del Departamento de Antropología Social de la Universidad de Estocolmo, nos pone al corriente de esta disciplina, a la que han contribuído Weber, Simmel y Marx. Escrita más allá de los límites de la mera obra antropológica, 'Exploración de la ciudad' abre perspectivas más amplias, como las de la historia, la sociología y la geografía unidas al desarrollo de la propia antropología urbana.