Minucioso estudio psicológico, Fuerte como la muerte (1889) es la penúltima de las seis novelas que escribió Guy de Maupassant. Olivier Bertin, pintor ilustre y rico, siempre a medio camino entre las audacias modernistas y la academia, ha llegado a los cincuenta años ocultando con éxitos la íntima vanidad de su carrera. En el ocaso de su vida irrumpe la pasión por un ser inalcanzable, frente a la que su arte, su éxito y la misma felicidad resultan vanas salvaguardias. Maupassant trabajó con especial cuidado esta novela, la cual conserva todavía hoy una gran capacidad de sugestión poética, mostrándonos a alguien bien distinto del que ya entonces era célebre narrador: un fino analista psicológico, de estilo labrado y minucioso, interesado más por el «caso» que por los «hechos».