El islam es una de las grandes religiones monoteístas del mundo. La cultura islámica, que tiene 1.500 años, ha producido algunos de los mayores logros de la humanidad. Pese a ser una religión seguida por una quinta parte de la humanidad, incluidos millones de personas con diferentes orígenes étnicos en Estados Unidos y Europa, su imagen en Occidente es la del fundamentalismo, el fanatismo y la violencia, una percepción reforzada por las atrocidades terroristas de Nueva York y Washington en 2001. Sin embargo, el verdadero mensaje del islam dista mucho de esta imagen, lo que la convierte, tal vez, en la religión más incomprendida del mundo.
Esta guía informativa cuenta la historia del islam desde el nacimiento del profeta Mahoma en el siglo VI hasta su situación actual como fuerza cultural y política mundial. Exponiendo los logros de la civilización musulmana, explica la naturaleza y el mensaje del Corán, esboza las características básicas de la ley islámica y evalúa el impacto del colonialismo en las sociedades musulmanas. Oportuno y perspicaz, este libro muestra cómo los musulmanes de todo el mundo tratan de vivir su fe y luchan por formular nuevas ideas e ideales en un mundo globalizado.