El final de predominio de las dictaduras en América Latina generó muchas esperanzas en sus izquierdas emergentes. La realidad tardó poco en desmontar estos escenarios. Los sucesivos momentos electorales no les fueron favorables y las relegó en la eterna oposición o en ser unas fuerzas marginales. Este libro nos muestra una realidad más estimulante porque sus izquierdas han cambiado. El fracaso social y económico de las recetas neoliberales impuestas en todos los países ha creado un contexto mucho más favorable a la experimentación con otras alternativas socioeconómicas y políticas. Se ha pasado de las consignas que surgían de cuatro dirigentes, al debate entre hombres y mujeres formados en esas escuelas de ciudadanía que son los mercados, las minas, las plantaciones, las asociaciones de barrio, las fábricas, los lavaderos o las cooperativas: la participación ciudadana como estrategia fundamental de construcción, tanto de su estilo de gobierno, como de sus alianzas con nuevos sectores sociales.
Las ciudades elegidas son un buen reflejo de la heterogeneidad latinoamericana, Montevideo y Porto Alegre con organizaciones de izquierda más estructuradas, Lima como ejemplo de la izquierda más dividida, el populismo está representado por el PRD de México DF y la experiencia de Causa R de Caracas muestra una realidad heterodoxa y difícil de clasificar.

A partir de estas prácticas municipales las izquierdas latinoamericanas ya han comenzado a transformar el mundo. Ya han puesto en práctica sus valores y sus políticas específicas para intentar al menos contener a nivel local los efectos de la marea neoliberal. Nos ayudan a entender, en definitiva, cómo lo local influye en lo nacional y, a su vez, cómo lo global en lo local. Cómo a pesar de los límites y dificultades las alternativas se están construyendo cada día y se están empezando a forjar desde las ciudades.