Publicado por vez primera en 1959, el monumental libro de Richard Ellmann fue reconocido de inmediato como el más exhaustivo estudio realizado nunca sobre la obra de Joyce, y la biografía fundamental de este escritor. En 1982, con ocasión del centenario del nacimiento de Joyce, Ellmann publicó una nueva versión, corregida y aumentada, de su ya clásica obra. Con motivo de esta edición definitiva, el crítico John Bateson escribió: «¿Qué más se puede decir de un libro que está considerado como la mejor biografía literaria jamás escrita? Simplemente esto: Ahora es aún mejor». La investigación de Ellmann le llevó desde Dublín a Londres, pasando por París, Trieste, Zurich, Copenhague y Pola, y en este proceso descubrió numerosas personas que habían servido a Joyce para construir sus personajes y las redes asociativas en las que los situara. Ellmann muestra cómo Joyce transforma esta materia prima en sus revolucionarias ficciones. Nos ofrece también una fascinante descripción de la escena literaria y artística de la época de Joyce, y describe y analiza sus relaciones con Yeats, Shaw, Eliot, Hemingway, Proust, Larbaud y Scott Fitzgerald. Ellmann nos cuenta asimismo la penosa historia de las dificultades que tuvo siempre Joyce para publicar sus libros. Su vivido retrato del artista como hijo, amante, esposo y padre nos proporciona las claves para comprender los revolucionarios textos del escritor que cambió el curso de la literatura del siglo XX.