La política sempre ha estat un joc brut. Ara, la justícia també ho és.
En una abarrotada sala d’un tribunal de l’estat de Mississipí el jurat pronuncia un veredicte totalment inesperat: declara una empresa química culpable d’abocar residus tòxics als conductes d’aigua potable de la ciutat i de provocar la incidència de càncer més alta de la història. L’empresa apel·la al Tribunal Suprem de l’estat, on nou jutges hauran de confirmar o revocar el veredicte.
Carl Trudeau, propietari de l’empresa, no confia el tribunal emeti una decisió favorable i emprèn una investigació sobre cadascun dels jutges. Aprofitant que hi ha una plaça vacant al tribunal, decideix presentar el seu propi candidat, encara que això li costi uns quants milions de dòlars. Amb aquesta finalitat es posa en contacte amb una empresa, que selecciona un advocat jove i confiat. En financen la candidatura, el promocionen i el modelen al seu gust per convertirlo en jutge del Tribunal Suprem. Serà el seu jutge en el Tribunal Suprem.
L’apel·lació és un drama intens, que aborda un tema molt actual, ple de sorpreses. Una història que suscitarà profunds dubtes sobre el significat de la justícia, les seves fortaleses… i les seves debilitats.