Héros de la guerre de 14, Ferdinand a vécu Verdun, Douaumont, les Eparges, le Chemin des Dames avant de rejoindre, deux mois avant l'Armistice, le Front d'Orient, puis il participe à la campagne de Syrie jusqu'en novembre 1919. Résistant durant la seconde guerre mondiale, il est arrêté en mars 1944 pour trafic de faux papiers, puis déporté au camp de Mauthausen où il meurt en janvier 1945. Entre ces deux dates - la fin de la première guerre mondiale et son arrestation par la Gestapo -, il se marie avec Thérèse dont il a quatre enfants. Tyran domestique, il terrorise sa famille sans jamais porter la main sur elle. Lorsqu'il est arrêté, le soir du 10 mars 1944, il est emmené avec sa femme et son plus jeune fils de 17 ans, Kiki. L'épouse et le fils attendent toute la nuit dans un salon, sans échanger un mot, pendant qu'ils entendent Ferdinand se faire torturer dans la pièce d'à côté. Au petit matin, on emmène le père qu'ils ne reverront jamais plus. Thérèse et Kiki sont libérés. Lorsqu'on demande au fils ce qu'il a ressenti, à ce moment précis, il réfléchit un instant et répond : " Je me suis dit : Enfin une journée tranquille. "