La reedición de este libro, fundamental para el conocimiento de la historia de la minería del hierro de Vizcaya.

La metáfora de la California del hierro se empleó alguna vez durante el siglo XIX para referirse a Vizcaya, en la etapa en la que la explotación de las minas proporcionó enormes beneficios, cuya inversión transformó y modernizó sus estructuras económicas.

Este libro analiza el modelo de desarrollo minero de Vizcaya, la California del Hierro. Fruto de una minuciosa investigación, reconstruye cómo se extendieron las explotaciones mineras de Vizcaya. Por primera vez se publican completos mapas de los distintos distritos mineros, que representan la distribución de las concesiones entre diversos propietarios. Se estudia también la complejidad del sector, en el que participó un variado número de empresas. El análisis incluye una primera aproximación al funcionamiento de la principal sociedad que intervino en la extracción del hierro, Ybarra Hermanos y Compañía, así como la composición y estructura de diversas empresas mineras. Se aborda, también, la influencia de la minería en el desarrollo industrial de Vizcaya.

La modernización industrial no fue sólo un acontecimiento económico. Tuvo implicaciones sociales, políticas y culturales, transformó las costumbres y creó un nuevo mundo urbano en torno a Bilbao y la ría del Nervión. En este libro quedan expuestas las líneas fundamentales que siguieron estas transformaciones, en un vívido retrato de la sociedad vizcaína de fines del siglo XIX. De esta forma, se reconstruye la gestación de una nueva sociedad, cuyos aspectos fundamentales pervivieron en el siglo XX.