El pionero trabajo científico de Leonardo da Vinci fue prácticamente desconocido en vida de este genio del Renacimiento. Ahora, Fritjof Capra, prestigioso científico y autor de grandes éxitos editoriales, demuestra que, en muchos sentidos, Leonardo fue, en efecto, el «padre (no reconocido) de la ciencia moderna». A partir del examen de más de seis mil páginas de los cuadernos de notas que han sobrevivido, Capra explica que Leonardo abordó el conocimiento científico con la mirada del artista. A través de sus estudios de las formas vivas y de las inertes, desde la arquitectura y la anatomía humana a la turbulencia del agua y los modelos de crecimiento de las hierbas, fue un precursor del enfoque empírico y sistemático de la observación de la naturaleza, lo que hoy se conoce como método científico. Las exploraciones científicas de Leonardo abarcaban un espectro de extraordinaria amplitud. Estudió los patrones de vuelo de las aves para crear algunas de las primeras máquinas de volar. Con su conocimiento de los pesos, las palancas, las trayectorias y las fuerzas, diseñó armas y fue reconocido como uno de los más importantes ingenieros militares de su época.