Sorman analiza qué economías funcionan, cuáles no, y cuáles funcionan sólo a ratos. Lo hace con un repaso a lo acontecido en los últimos años en países como Argentina, Chile o Brasil en Latinoamérica; China, las dos Coreas, Japón, India y Taiwán en Asia; Rusia y el bloque del Este tras el desplome soviético; Turquía, y, por supuesto, Europa y Estados Unidos. La economía no miente avisa de los riesgos de la actual crisis: "Hay algo peor que eludir la realidad; la intervención pública a destiempo puede hundir una economía en la depresión". El motivo de los errores es conocido: "En tiempos de crisis suele resurgir el pensamiento mágico y borra la racionalidad alcanzada; la demagogia y el pánico pueden anular las enseñanzas de la ciencia económica".