Los cuatro primeros años de gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2008) fueron uno de los periodos políticamente más intensos de la democracia española, con múltiples iniciativas de gran calado, muchas de las cuales originaron fuertes resistencias entre los grupos conservaodores de la sociedad. Se trata de un periodo marcado por al extensión de los derechos civiles, las reformas autonómicas, la ley de la memoria histórica, el intento de alcanzar un final negociado del terrorismo de ETA, las nuevas políticas sociales y fuertes inversiones en infraestructuras e I+D.