Uno de los cambios más trascendentales que han marcado la evolución de las sociedades occidentales de fin de siglo es la pérdida de legitimidad del patriarcado. Considerando que se trata de un sistema de dominación cuya vigencia venía durando desde los albores de la historia de la humanidad, no cabe duda de que estamos hablando de un proceso de transformación de un alcance insospechado. En el contexto de esta mutación fundamental de nuestro tiempo el libro se interroga sobre la naturaleza y las posibles consecuencias del ocaso de la figura del padre. ¿Está realmente el patriarcado tocando a su fin o es posible que seamos testigos de su readaptación bajo una nueva faz? ¿Constituye la famila postpatriarcal el presagio de la aparición de nuevas formas de paternidad y/o maternidad o bien anuncia el advenimiento de un mundo cada vez más individualista en que las ansias de autorrealización personal pueden llegar a hacer tambalear las bases de la solidaridad y estabilidad familiares? ¿Asistiremos a la eclosión de una familia de nuevo cuño en que la figura del padre ya no estará exclusivamente asociada con la ley, el orden y la autoridad y la de la madre con la ternura, el cariño y la expresividad? ¿Supone el crepúsculo del patriarcado el augurio de la profundización de la democracia en el seno de la familia o bien la difusión de la monoparentalidad puede conducirnos a una sociedad en que los varones hayan perdido los papeles y sean incapaces de labrarse una nueva ubicación? El autor trata de dar cumplida respuesta a éstas y a muchas otras cuestiones a través de las aportaciones de la teoría sociológica más avanzada e indaga las razones por las cuales se está produciendo el eclipse de la efigie del padre en nuestras sociedades finiseculares.