En 1950, cuando Joseph Stalin, Mao Zedong, Ho Chi Minh y Kim Il-sung se reunieron en Moscú para hablar sobre el
futuro, tenían buenas razones para sentirse optimistas. El comunismo internacional parecía estar en su mejor
momento: Stalin estaba en la cumbre del poder, Europa del Este estaba bajo protección soviética, el monopolio
norteamericano sobre las armas nucleares era cosa del pasado, y las fuerzas de Mao habían tomado el control
sobre el país más habitado de la tierra.
La historia de las cinco décadas previas, que vivieron una severa depresión económica, dos guerras mundiales,
un intento de eliminar los judíos y la invención de armas capaces de exterminarlo todo, fue uno de los peores
miedos confirmados, y en 1950 parecía, al menos en Occidente, que los cincuenta próximos años serían un
poco menos oscuros.