El proceso de adquisición de un fuerte acento nacional, común a todo el arte del siglo XIX, revistió en España características propias no sólo en cuanto a que la primera cristalización artística del estereotipo folclórico de esa diferencia española fue impulsada desde fuera por el Romanticismo internacional, sino también porque, en nuestro país, a la definición de las señas de identidad colectiva acompañó desde un principio una polémica que se ha prolongado hasta la actualidad. El objetivo del presente libro -que, bajo el título de La imagen romántica de España reúne un conjunto de artículos publicados durante los últimos quince años por Francisco Calvo Serraller- es «el estudio crítico de algunos de los episodios históricos más relevantes tanto de la creación internacional del mito español, como de sus consecuencias posteriores dentro del arte y de la arquitectura locales, lo que supone centrar la mirada, desde un punto de vista cronológico, fundamentalmente en la primera mitad del siglo XIX». Dividido en dos partes, la primera estudia lo que podría llamarse la dimensión pintoresca de la imágen romántica de España, es decir, ls diversas formas en que esa imagen inspiró a pintores, coleccionistas, aficionados y críticos extranjeros y locales, mientras que la segunda se centra exclusivamente en la arquitectura y el urbanismo españoles del siglo XIX.