La colección de vidas de santos que conocemmos por el nombre de La Leyenda Dorada es un su mayor parte obra del dominico italiano Santiago de la Vorágine, que llegó a ser obispo de Génova. Lectura de intención edificante, florilegio, utilizandísimo repertorio iconográfico, calendario, pero también centón de etimologías, fábulas milagrosas, curiosidades históricas y anécdotas pías cercanas al chisme, constituye una de las más claras expresiones de una literatura cristiana que, situándose muy lejos del discurso teológico e incorporando narraciones, conectaba con el alma popular mediante la sabia fusión de historia y leyenda. Hoy, sin embargo, como apunta en su prólogo Alberto Manguel, estas santas vidas casi no pueden ser leídas sino de manera literaria, con connotaciones humorísticas o fantásticas muy lejanas de la intención de su autor y la visión de sus primeros lectores.