A través de la correspondencia que su dama de compañía, una condesa húngara, mantiene con su hermana, una monja retirada en uno de los conventos más aislados del imperio, se nos desvela la intimidad de la emperatriz Elisabeth de Austria- Hungría, su perpetua inquietud, la tan especial relación que mantiene con su esposo y el misterio que rodea la muerte de muchos de sus seres más queridos, sobre todo la de su hijo y heredero de la corona imperial, el archiduque Rodolfo. La imagen que nos transmite Catalina de Habsburgo en esta novela está muy lejos de las edulcoradas imágenes del cine. Nos descubre una Elisabeth mucho más real y humana que la del cine, idealista y apasionada, pero también egocéntrica y caprichosa; envuelta en opacos velos, con el rostro siempre oculto tras un eterno abanico; un alma torturada que llama a la muerte y la encuentra de forma inesperada en el afilado estilete que le atravesó el corazón.