Este libro analiza la larga presencia de la pena de muerte en la historia de España hasta que, después de los últimos fusilamientos del franquismo, con la democracia llegó el triunfo de la vieja causa del abolicionismo.
El alcance histórico de la pena de muerte en España no se puede entender sin considerar las atribuciones de la jurisdicción militar en la represión del desorden social y en el control de la violencia política. Sin embargo, también la causa de sus detractores fue ganando enteros desde el siglo xix hasta que, tras haber sido abolida en el Código Penal de la Segunda República, el sueño abolicionista se dio de bruces con la trágica realidad de una pena de muerte hipertrofiada y agigantada por las dinámicas represivas y punitivas de la Guerra Civil y la Dictadura de Franco.