Este libro, que fue escrito antes, durante e inmediatamente después de la guerra de Irak, es un alegato contra la actual política exterior estadounidense y la manipulación “tóxica” de los medios de comunicación, que ha alcanzado su máximo exponente en la información y el debate sobre el conflicto en Oriente Próximo. Rashid Khalidi recorre la historia de los últimos doscientos años en la región, el papel de las antiguas potencias coloniales y la visión positiva con la que contaba Estados Unidos hasta hace apenas medio siglo en ella, para concluir que el legado colonial permanece todavía vivo en las conciencias de sus habitantes, así como el espíritu de resistencia ante el invasor desde hace más de 170 años. Sin dejar de lado aspectos básicos como la situación geoestratégica o la importancia de las reservas petrolíferas, centra su argumentación en el discurso, al uso, de que el islam es la antítesis de la democracia, considerándolo tan interesado y falso como el tan proclamado sentimiento de envidia de “ellos” ante “nuestro” modo de vida. Con todos estos datos, Khalidi alerta ante los cantos de sirena que, desde una doctrina de “hegemonía americana benigna” o de Imperio, simple y llanamente, entienden que la actual política es una forma fácil y barata para la defensa de los intereses norteamericanos que, en todo caso, merece la pena. Con una exposición clara y accesible el autor explica por qué existen razones sólidas e históricas para un creciente descontento ante esta forma de entender el papel de los Estados Unidos ante el nuevo siglo.
Rashid Khalidi, historiador americano de ascendencia palestina, es en la actualidad titular de la Cátedra Edward Said de Estudios Árabes del Instituto de Oriente Próximo de la Universidad de Columbia.