Este libro ofrece en su primera parte un análisis de la alianza histórica entre literatura comparada y tematología. Además, se ofrece un amplio panorama crítico de los fundamentos teóricos y metodológicos de los estudios tematológicos y de su aplicación comparatista para concluir con una revisión de la situación actual y las alternativas para el desarrollo futuro del campo, entre las cuales habría que destacar la conexión de procedimientos tematológicos con propuestas de las diferentes corrientes multiculturalistas. La parte central de este trabajo se aplica, después una serie de los postulados teóricos, al estudio de la novela de adulterio en la literatura universal en la segunda mitad del siglo XX. Se comprueba cómo el triángulo adulterino en torno a una casada infiel configura el soporte temático que otorga a cada novela respectiva la imprescindible tensión narrativa interna. Además, el análisis propuesto sirve para poner de manifiesto coincidencias y contrastes entre las novelas estudiadas que forman parte de una tradición cultural compartida, aunque en su hechura individual acusen claramente la voluntad de sus creadores de dar cuenta de unas aspiraciones artísticas personales y únicas.