David Lodge est né à Londres en 1935. Après des études à l'University College, il a enseigné la littérature anglaise jusqu'en 1987 à l'université de Birmingham et donné des conférences dans le monde entier, notamment à Berkeley. Auteur d'une oeuvre importante qui comprend des essais critiques et de nombreux romans, David Lodge a reçu de nombreuses distinctions. Il est membre de la Société Royale de Littérature. Desmond, professeur de linguistique s'ennuie. Ce veuf marié à Winifred une divorcée qui vibrionne dans un magasin de déco très en vue dans la grande ville de province où ils habitent a pris une retraite anticipée. S'il a saisi l'occasion de se retirer lors d'une restructuration de départements c'est pour une raison bien simple : Desmond a des problèmes d'ouïe. Il n'est pas sourdingue mais, tout de même, dur de la feuille. Son ordinaire est donc rythmé par la lecture du Guardian, le shopping domestique, les visites londoniennes à son père de plus en plus seul au monde et les activités culturo-mondaines de son épouse. C'est d'ailleurs pendant un vernissage et alors qu'il ne comprend pas un traître mot et répond au petit bonheur la chance qu'une étudiante en thèse lance sur lui ce qui ressemble très vite à une OPA.