Jeune provincial, Honoré de Balzac rêve de séduire des comtesses et de faire fortune. Il tente sa chance dans la tragédie, le roman dhorreur, le drame historique, limprimerie, mais ne trouve sa voie quà trente ans en inventant le roman réaliste. Il ne lui reste plus alors que vingt ans pour bâtir le monument littéraire de son siècle, La Comédie humaine. Sa vie devient une course contre la montre où se succèdent les chefs-doeuvre : Le Père Goriot, Le Lys dans la vallée, La Peau de chagrin... A ce gigantesque travail décriture mené sous le harcèlement permanent de ses éditeurs, Balzac ajoute quelques voyages, des spéculations malheureuses, et délégantes amours. Arrivé au seuil de la cinquantaine, il épouse Eve Hanska, la comtesse polonaise quil aime depuis quinze ans. Il na que le temps de la ramener dUkraine et de linstaller dans son splendide hôtel particulier avant de mourir. Fortune faite.