Alexandrie, IIIe siècle avant notre ère, Ptolémée Evergète et Bérénice règnent sur l'Egypte. La reine Bérénice décide d'offrir sa chevelure à la déesse Isis afin que son époux revienne vivant de la guerre. Tandis que meurtres et vengeances secouent la cour, Eratosthène, directeur de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie, aidé de Béton, le " compteur de pas ", entreprend de mesurer la Terre. Après le succès du Théorème du Perroquet, Denis Guedj nous entraîne dans un voyage mémorable le long du Nil, depuis le phare d'Alexandrie jusqu'à la cataracte d'Assouan, en longeant les pyramides, Louxor, Karnak, Edfou. Fresque historique et aventure scientifique, Les Cheveux de Bérénice nous conte l'histoire de la première mesure de la Terre, confrontée à la démesure de la tragédie qui secoue la dynastie des Ptolémées.