Gustavo Adolfo Bécquer (Sevilla, 1837 – Madrid, 1870) es hoy recordado y admirado como uno de los autores más importantes del Romanticismo español. Sin embargo, no llegó a conocer el éxito: amenazado siempre por la enfermedad, la ruina económica y la desgracia, se vio obligado a ejercer las profesiones más diversas, y su producción literaria, publicada fragmentariamente en diferentes periódicos y revistas, fue ignorada por sus contemporáneos. Sólo después de su muerte su obra poética y en prosa – en especial, sus Rimas y Leyendas—llegó a ser conocida y apreciada, y ejerció una notable influencia en autores como Antonio Machado, Rubén Darío o Jorge Guillén. Y es que Bécquer supo expresar con sencillez sentimientos compartidos por todos en todas las épocas. Quizá sea ésa la principal razón de su vigencia.
Este volumen reúne diecisiete de sus veintiocho narraciones, agrupadas bajo la denominación de Leyendas. En ellas Bécquer recreó tradiciones populares y motivos legendarios, combinando la descripción costumbrista con el gusto por lo misterioso y lo sobrenatural. Pero ante todo, supo transmitir al lector sus propias obsesiones acerca del amor, el dolor y la muerte con emoción y sensibilidad. No en vano el poeta Luis Cernuda calificó estos relatos  de poemas en prosa.