Traductor Pedro Buendía Pérez.
El Libro de la cuadratura del círculo es una epístola dirigida a un personaje pedante y presuntuoso de La Meca, Ahmad b. Abd al-Wahhab, que martiriza a sus contemporáneos con sus continuas insensateces. Cansado de él, Yáhiz esboza un retrato psiquíco, físico y moral de su protagonista, erudito a la violeta y sabelotodo charlatán, confesando que se ha propuesto desenmascararlo, haciéndole «cien» preguntas que no sabrá contestar. Para mostrar al mundo la magnitud de su ignorancia, Yáhiz deberá preguntarle sobre «todo», y especialmente acerca de las cuestiones más raras, complicadas y peregrinas que rondaban las mientes de la época.
Éste es, esencialmente, el argumento de la obra. En su intención de revelar la incultura de Ahmad b. Abd al-Wahhab, el autor aborda cualquier género de conocimiento que, en una época tan particularmente brillante como el siglo IX abbasí, pudiera estar al alcance de una persona ilustrada. Más aún, Yáhiz se centrará especialmente en las supersticiones, misterios y leyendas que la nueva sociedad islámica había heredado de otras civilizaciones o del legado árabe tradicional. Así, el lector se ve inmerso en la más extraña aventura: preguntas sobre el folklore árabe preislámico, hechos mitológicos, magia, ángeles y profetas, genios, escatología, ciencias ocultas, supersticiones de toda suerte, alquimia, geología, botánica, zoología... Todo un fabuloso viaje a través del tiempo y el espacio.
Yáhiz, pasando revista a las creencias criticables de beduinos, mazdeos, maniqueos, chiíes, judíos, cristianos, musulmanes tradicionalistas, etc, nos ofrece una preciosa mina de datos, un inestimable caudal de informaciones de gran interés: desde el fitahl (prehistoria) «cuando las piedras eran blandas y toda cosa hablaba» hasta el Día del Juicio «cuando la bestia sin cuerno será vengada por la bestia cornuda»; pasando por el beduino que jura que los Yinn o genios han matado a su compañero por haber orinado sobre una madriguera; los siete mares fabulosos rodeados por la mítica montaña de Qaf; el astrónomo que observa, en una noche oscura, las estrellas desde el fondo de un pozo; las teorías y leyendas sobre la ausencia de vesícula biliar en el camello, el origen del agua, la creación del cerdo, la metamorfosis