Un libro que ha nacido no dolo de un hondo saber, sino del contacto vivo con diversas promociones de alumnos. Destinado al universitario y al hombre culto en general, proporciona una completa panorámica sobre el tema. Recordemos que la lingüística general es ele estudio científico del lenguaje. Se interesa por todos las lenguas, sea cual fuere su difusión y categoría, y por todas las formas y manifestaciones del lenguaje. Ciencia empírica, busca elevarse a formulaciones generales y sistemáticas en que se sintetice la infinita (o casi infinita) variedad de los mecanismo lingüísticos. Robins concibe el lenguaje dentro siempre de un contexto sociocultural, como suele ser característico de las teorías anglosajonas. En efecto, si algo distingue a este libro es el sello británico. Los nombres de Frith y Jones, grandes maestros insulares, aparecen con frecuencia en sus páginas, sin dejar de tener en cuenta las aportaciones de la Europa continental (Meillet, Saussure, Trubetzkoy, Hjelmslev) y de América (Sapir y Bloomfield). Fonética, fonología, gramática, semántica, comparación lingüística y teoría lingüística actual forman las grandes divisiones internas de esta lingüística general. Como remate, el autor s asoma a <>, es decir a las relaciones entre lingüística y otras disciplinas (antropología, filosofía, psicología, etc.), y también a las relaciones con la literatura. Justamente aboga Robins por el mayor acercamiento entre los estudios literarios y los del lenguaje, pues sólo beneficios podrían derivarse de ello. Otro rasgo notable de su libro, renovado en esta cuarta edición, es la riqueza de la bibliografía y de las notas que lleva cada capítulo, donde quedan incorporadas las últimas aportaciones de la lingüística.