Un hombre al final de su vida, acompañado sólo por un fiel criado en la casa en la que nunca quiso vivir pero que ha atesorado incontables recuerdos, trata de reconstruir el rompecabezas de su pasado, su ascenso económico y social en el Madrid de la posguerra, sus amantes y sus amigos, y el momento en que se le perdió el arma se le desvaneció el amor. Nueva muestra del espléndido pulso narrativo de su autor, la novela es una crónica de una generación marcada por la rebeldía y por la necesidad de luchar contra el sentimiento de culpa por haber construido sobre los cimientos que pusieron las «manos sucias» de otros.