Larhi Bennya, un mediocre profesor universitario de Marrakech, gana un concurso que lo lleva a Nápoles y lo aleja de su crisis matrimonial y el hastío profesional. Allí descubrirá un grandioso edificio del siglo XIX, construido por Carlos III de Borbón, y ahora en ruinas. En este antiguo hospicio habita una misteriosa vieja, judía y musulmana, cargada de memoria y rodeada de náufragos del amor y desheredados que se entrecruzan y cuentan sus historias. Tahar Ben, Jelloun enlaza una vez más con la tradición oral árabe de Las mil y una noches y de los cuentacuentos de los zocos para regalarnos esta espléndida narración sobre la identidad, las injusticias y la amistad.