Si hay un pueblo en el que leyenda y realidad se mezclen sin distinción, ese es el de los vikingos o normandos escandinavos, que hacen su aparición súbitamente en la europa continental dando su nombre a una época que abarca desde el siglo viii hasta el xi. Colonizadores, agricultores, comerciantes o pira- tas, pero sobre todo excelentes navegantes, cono- cedores de los secretos del mar y del arte de la navegación. Rudos aventureros que protagonizaron numerosas expediciones causando el terror entre los hombres del continente europeo y del mundo islámico oriental.