Es ésta la obra cumbre de George Santayana. El sistema aquí expuesto no es, según suautor, sino reflexión ordinaria bien encauzada, disciplina del corazón, verdadera religiónlaica. Al extender el escepticismo hasta sus límites razonables, Santayana llega a laexistencia del reino de la materia como fundamento irrecusable de la especulaciónfilosófica. Construye entonces un lenguaje propio para describir la naturaleza de lascosas y discierne cuatro reinos de la realidad ?tres de ellos no materiales y dos noexistenciales: el reino de la esencia, de clara raíz platónica pero agudamente elaboradopor Santayana, es quizá su concepción más atractiva y profunda; es presupuesto por elreino de la materia, en el que las esencias encarnan transitoriamente. Pero el reino de lamateria también envuelve el de la verdad, y genera el del espíritu. La descripción deeste cuarto reino, fruición final de la existencia, conduce a la problemática de la ética yde la teología, con lo que la obra culmina.
En su exposición no desdeña Santayana las ocasiones de subrayar paralelismos ydiscutir diferencia. Baste con señalar las páginas que dedica a la filosofía de Spinoza y alos conceptos de la metafísica hindú, y sus análisis del método dialéctico, la actitudromántica, la experiencia mística, etc. Son, sin embargo, las cuestiones estéticas las quemás preocuparon a Santayana, materialista convencido pero parcial a favor del reino dela esencia y fe liz ante objetos tal vez no existentes, pero bellos o significativos. Losreinos del ser es obra de gran importancia para apreciar los escritos que dedicóSantayana a las artes. Constituye, por lo tanto, un acontecimiento de sumo interés laedición española de esta obra decisiva en tantos sentidos, debida a uno de los filósofosmás destacados de los últimos tiempos.