Dos hermanos juegan junto al río. Billy, el menor, está dispuesto a atravesarlo a bordo de una balsa que él mismo se ha construido. Cal, el mayor, le advierte del peligro, le recuerda que poco más abajo los rápidos se precipitan con violencia sobre las rocas. Pero Billy es un niño intrépido y apasionado, y nada es capaz de detenerlo.

Años después, Cal Chase recuerda ese día de verano en que todo terminó felizmente. Pero ahora su hermano está muerto, y esta vez él no ha podido hacer nada para salvarlo. Por eso, sumido en la desesperación, decide reconstruir el último año de su vida, retroceder hasta la noche en que Dora March, la mujer a quien su hermano tanto ha amado, y que ha desaparecido tras su muerte, llega a Port Alma sin más equipaje que su enigmático pasado.
La irrupción de Dora March en sus vidas alterará el orden de las cosas en la familia Chase y sacudirá los cimientos de la soñolienta sociedad de Port Alma, poniendo en evidencia que lejos del alcance de la luz perviven los rincones más oscuros del alma humana.

Lugares Sombríos nos devuelve el gusto por un relato fascinante y minucioso, en el que el paisaje se erige en contrapunto anímico de unos personajes complejos y ricos en matices que Thomas H. Cook sabe conducir con maestría por los inquietantes caminos de la intriga psicológica.