Este libro es el resultado de cuatro años de trabajo en los que el autor ha consultado en profundidad la hemeroteca de la época, con especial dedicación a los números de ABC; ha utilizado como documentación una extensa bibliografía referida a estos años; ha estudiado estadísticas oficiales, bastante desconocidas, que le han permitido establecer la magnitud real de aspectos tan controvertidos como las ejecuciones judiciales o los homicidios, y se ha entrevistado con diversas personas que vivieron esta etapa en puestos tan diversos como la embajada de España en la Santa Sede, la cárcel de Ventas, una fábrica, una autoescuela o la trastienda de un comercio.
Al igual que la Guerra Civil cambió la vida de la capital, estos años marcaron a una generación que, a diferencia de lo ocurrido con los sucesos de la confrontación, procuró olvidar este periodo posbélico. Este libro permite, ahora, rescatar del olvido una de las etapas más difíciles por las que ha pasado Madrid. Las páginas de este libro recogen el hambre, el frío, el miedo, la represión, el mercado negro, el estraperlo, las restricciones o la corrupción pero también recogen la influencia que tuvieron la religión, la falta de vivienda, el cine, la radio, los toros, el fútbol, la publicidad, las kermeses, el urbanismo o la cultura.
El autor ha reflejado en Madrid en la posguerra los ocho años más duros a los que se enfrentó la población madrileña tras la confrontación fraticida, que estuvieron además marcados por una guerra europea en la que España participó con la División Azul. La lectura de este libro permite descubrir una etapa bastante desconocida, oculta tras el terremoto que supuso la Guerra Civil pero sometida también a fuertes temblores sociales, cuyo estudio permite entender cómo fue posible que la dictadura se prolongará a lo largo de tantos años. La narración de esta etapa se ha completado con una cuidada selección de un centenar largo de fotografías realizadas por Martín Santos Yubero, que no son sino la traslación a imágenes de la historia que recoge Pedro Montoliú.