Hace más de dos mil años, en un rincón de la vieja Europa, unos hombres reflexionaban con alegría y tesón sobre ese misterio de comunicación entre los hombres que es el lenguaje: esos esfuerzos habrían de ser el germen de hechos científicos, tanto más verdaderos cuanto más honda era su inmersión en el pueblo: así nacería la retórica, crisol de literatura y filosofía, de poesía y vida. La iniciación en su estudio ere -y es- por consiguiente, un freno a toda superficialidad, a toda ligereza en la interpretación y análisis de la obra de arte literaria y en el enjuiciamiento de su creador. La retórica va a demostrar que lenguaje, arte, vida individual y vida social se hallan fundidos consustancialmente en ese mutuo abrazo, en ese ir y venir, de lengua y habla. El profesor Lausberg ha hecho un esfuerzo extraordinario para mostrarnos en visión panorámica el conjunto de los fenómenos literarios, figuras y símbolos, que los antiguos veían como adornos o artificios y que el análisis estilístico de nuestros días considera en su justo valor al descubrir su profundo significado a pesar del desprecio de tantos sabios ignorantes.