Josep Pla satiritza l’ambient mesquí d’una ciutat en una magistral novel·la.
El principal banquer d’una capital de comarca aplega les persones més insignes d’aquesta ciutat per celebrar el casament de la seva filla. A la sala de la seva casa, la festa esdevé l’escenari en què es manifesten les tensions que dominen aquesta petita societat. El gerent del banc defensa que el penó de la processó del Corpus el dugui el pròsper electricista a qui ha concedit un crèdit per a la seva botiga-taller, símbol del progrés, mentre que l’estament oficial propugna el continuisme i dóna suport al registrador de la propietat. Reclòs a la seva habitació, l’excèntric germà del banquer té la sobtada obsessió que es tornarà pobre i critica la gestió del negoci familiar, fet que aprofiten alguns comerciants per conspirar amb l’ànim d’orientar el banc d’acord amb els seus interessos. Alhora, corre el rumor que la bella dona de l’apoderat de la banca és l’amant del cap del seu marit...
Al llarg de les poques hores en què transcorre aquest encontre social, se succeeixen els retrats d’una sèrie de personatges que conformen un món amb les seves petites misèries i cobdícies, presentat amb una ironia que assoleix el sarcasme. Per mitjà d’una àgil narració dirigida a mostrar el xoc de les actituds mesquines d’un ambient viciat, Josep Pla construeix una magistral novel·la satírica.