Las miniaturas de los manuscritos medievales, sobre todo los códices iluminados de la Edad Media, ejercen una singular fascinación en el observador actual. Este libro induce en el mundo de la iluminación medieval y presenta 167 de los manuscritos iluminados más bellos, importantes y probablemente también más famosos de entre los años 400 y 1600. Hasta la fecha no existía un cuadro comparativo de los códices más hermosos realizados a lo largo de doce siglos. Por mucho que el centro de gravedad parezca estar en Europa, al menos 23 códices de Persia, Turquía o la India demuestran el florecimiento de la iluminación oriental.
Los códices se presentan y describen siguiendo un orden cronológico. Para cada manuscrito se presenta una sinopsis con la información más relevante sobre fecha de confección, formato, extensión, lengua, contenido, miniaturista, iluminación, donante, localización, etc., que facilite una orientación básica a simple vista. Siempre que ha sido posible, se han reproducido las páginas de los manuscritos y las miniaturas en su formato original. Para transmitir el vistoso colorido de los originales, se han impreso 212 páginas con oro, como color añadido a la cuatricromía. Y para que nadie se olvide que se trata de miniaturas de manuscritos y no de pinturas sobre tabla, se reproducen 66 páginas dobles. En el apartados “Biografías de los artistas” se encuentran datos sobre la vida y obra de los miniaturistas, en el glosario se explican los términos utilizados, mientras que la bibliografía incluye lectura complementaria.