Precola es una niña pequeña que vive con sus padres y tiene una prima que se llama Claudia, Le gustan las muñecas y las caléndulas, que no le gustan a nadie excepto a ella. Precola es negra y cree que es fea porque no se parece a Shirley Temple. Tiene un truco para desaparecer cuando sus padres se pelean o su padre la molesta por las noches: piensa en que tiene unos preciosos ojos azules y que todo el mundo admira su belleza y que las otras niñas la envidian. Pero ese sueño nunca se convertirá en relidad y Precola seguirá atrapada en la triste vida que le ha tocado en suerte.
En esta primera novela, Toni Morrison, la ganadora del Premio Nobel de Literatura 1993 parte de la realidad de una chiquilla desgraciada para tratar temas muy diversos, como el concepto de belleza impuesto, la voz femenina o la infancia truncada, y lo consigue con una historia dura y deliciosa al mismo tiempo.