Ésta es la historia de un hombre que, a mediados del siglo XIX, pone su voluntad inflexible al servicio de un sueño: descubrir el secreto de la más preciosa calidad de té, adentrándose, después del trayecto por mar hasta la India, en el corazón de Asia, hasta perderse en el Imperio Celeste. Un gran viaje espiritual que, entre mitos, ritos y secretos de esencia milenaria, conduce a su protagonista de la dulzura del té a la del opio, a través del descubrimiento del placer de los sentidos y del amor por la mujer más hermosa y seductora del mundo... Pero el viaje desemboca en lo imprevisto, como en toda experiencia de iniciación, y el viajero conocerá una verdad trastornadora que cambiará para siempre su vida: «El opio es una cosa dulcísima y terrible. Como el amor».