El éxito alcanzado por PENAS DEL JOVEN WERTHER en el momento de supublicación (1774) se debió tanto a sus valores literarios como a suafinidad con el nuevo talante que comenzaba a transformar lasensibilidad y el espíritu de la época. La historia de amoresdesdichados que alumbró JOHANN WOLFGANG GOETHE (1749-1832) fue para sus contemporáneos algo más que la glorificación de la pasión amorosa; suprotagonista renuncia a la vida no sólo por desesperación afectiva, sinotambién por su incapacidad para acomodarse a una sociedad sin horizontesy espiritualmente empobrecida, en la cual se puede detectar uno de losrasgos característicos de la sensibilidad moderna.