La publicación de La historia de la locura en la edad clásica constituyó, hace treinta años, un acontecimiento importante. De cualquier manera que se relea hoy, el libro marca época. Los debates a que dio lugar son retomados regularmente por historiadores, filósofos, politicólogos, psiquiatras y psicoanalistas. La riqueza del material histórico, la audacia de las hipótesis planteadas, el camino abierto y, ante todo, el pensamiento mismo de Michel Foucault, justifican que ahora se intente no sólo eludir la clausura, hacer un balance, celebrar o tomar nota de lo que este libro pudo significar, sino analizar de paso el tema sobre el que nos hace pensar: la locura, hoy y mañana, en diversas instituciones o disciplinas, pero también más allá de ellas. Porque las clausuras institucionales y disciplinares son asimismo los temas de Historia de la locura. Éste fue el espíritu que primó el 23 de noviembre de 1991, en el Gran Amphithéâtre de Saint-Anna, en el IX Coloquio de la Sociedad Internacional de Historia de la Psiquiatría y el Psicoanálisis. El coloquio fue abierto por Georges Canguilhem con el título Historie de la folie trentre ans après, y reunió, en discusiones a veces muy animadas, a psicoanalistas, psiquiatras, historiadores y filósofos.