El capitán Cleve Connel llega a Corea dispuesto a convertirse en un as, es decir, en miembro de esa elite de pilotos de caza que han abatido un mínimo de cinco aviones enemigos.
A medida que sus compañeros acumulan misiones de éxito - a veces en circunstancias poco claras-, el halo de expectación que acompaña a Cleve empieza a extinguirse- Algunos pilotos dudan de si tiene el coraje necesario. También él se lo pregunta. Hasta que un día, en un gélido instante a nueve mil metros sobre el río Yalu, sus suerte cambia para siempre. Esta inspirada y emocionante novela, publicada en 1956, estableció a James Salter como uno de los mejores prosistas americanos desde Ernest Hemingway.