Es el Papa que durante más años ha dirigido la Iglesia (1846-1878). Su pontificado ha sido uno de los más difíciles al haber coincidido con una época muy agitada de la historia. Entre los grandes acontecimientos de su pontificado se encuentran la pérdida de los estados vaticanos arrebatados por la dinastía de los Saboya, y también la celebración del Concilio Vaticano I y la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción de María. El autor de esta documentada y apasionante biografía nos habla de un papa admirado y discutido, pero que, por encima de otras consideraciones, fue beatificado por Juan Pablo II el año 2000.