Con la perspectiva que da el paso del tiempo, la figura del escritor colombiano José Asunción Silva (1865-1896) se ha convertido en el símbolo perfecto de los conflictos del artista frente a la sociedad burguesa del Fin de Siglo, y su trayectoria vital e intelectual, en una ejemplar manifestación de la crisis espiritual que acompaña la transición del siglo XIX al XX. Su obra, como su vida, fue breve, y se publicó tarde, pero, por estética y espíritu, cronológica y sensitivamente, compartió con la de sus compañeros de generación (la que habría de transformar la sensibilidad de la época, inaugurar la independencia literaria de Hispanoamérica y, de paso, configurar el primer gran «boom» de las letras del continente: el Modernismo) una rigurosa conciencia de artista moderno, cosmopolita y en constante evolución, que buscó y produjo una literatura que integra las diferentes tendencias estéticas e ideológicas de su época, que se muestra innovadora respecto a las que la precedieron y que resultó estimulante para las que habrían de sucederla.