Les hommes qui commencent à savoir d'où ils viennent mais qui ne savent pas et ne sauront jamais où ils vont, passent sur cette terre quelques dizaines d'années à peine. Que font-ils de ce temps qui leur est accordé ? Dans 'Qu' ai-je donc fait', Jean D'Ormesson reprend d'une façon neuve des thèmes qui lui sont familiers - la littérature, la paresse, l'ambition, les femmes, les voyages, le temps qui passe, Dieu toujours caché... -, il livre sur lui et sur les siens des pans d'existence qu'il avait longtemps gommés, et jette sur notre condition une lumière où le bonheur et le tragique se mêlent inextricablement.