Rafael Moneo Vallés nace en Tudela (Navarra) en Mayo de 1937. Realiza sus estudios en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, obteniendo la titulación en 1961. De 1958 a 1961 trabaja como estudiante con el arquitecto Francisco Javier Sáenz de Oiza, en Madrid, y más tarde, 1961-1962, con Jørn Utzon. En 1963 es becado por la Academia
de España en Roma, permaneciendo en esta ciudad hasta 1965. A su vuelta a España, inicia su trabajo profesional en Madrid, así como su relación con la enseñanza como profesor en la ETSAM (1966-1970). En 1970 obtiene la Cátedra de Elementos de Composición en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona, donde enseñará hasta 1980, año en el que se encarga de la Cátedra de Composición de la ETSAM, hasta 1985. En 1985 es nombrado Decano de la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard, posición que mantiene hasta Julio de 1990. En la actualidad Rafael Moneo conserva su condición de Professor of Architecture en la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard, siendo titular de la Sert Professorship. La actividad de Rafael Moneo como arquitecto va acompañada por la que desarrolla como conferenciante y crítico. Sus escritos se han publicado en las más destacadas revistas profesionales, y la presentación de su trabajo mediante exposiciones y conferencias le ha llevado a numerosas instituciones a uno y otro lado del Atlántico.

En 1996 fue galardonado con el Premio Pritzker de Arquitectura. Otros premios y distinciones recibidos por Rafael Moneo son: la Medalla de Oro de Bellas Artes del Gobierno Español (1992), el Premio Príncipe de Viana del Gobierno de Navarra (1993), el Premio Schock de las Artes Visuales, concedido por la Fundación Schock y la Real Academia de Bellas Artes de Suecia (1993), Premio Arnold W. Brunner de la American Academy of Arts and Letters (1993), Medalla de Oro de la Academia de Arquitectura de Francia y Medalla de O