«Durante todos estos años nos hemos preguntado qué aspecto tendría lo Nuevo... Aquí está lo Nuevo» (Ingeborg Bachmann, 1969).
Con motivo del vigésimo aniversario del fallecimiento de Thomas Bernhard, se reúnen aquí los cinco volúmenes de los escritos autobiográficos cuya publicación se inició con El origen (1983), seguido de El sótano, El aliento, El frío y Un niño. Como afirma Miguel Sáenz –el gran traductor al castellano de la obra bernhardiana– en el prólogo redactado para la presente edición, con la aparición de El origen «comenzó realmente la incorporación de Bernhard a la literatura española, una literatura que no volvería a ser la misma». Por su parte, la crítica internacional ha sido unánime en su valoración de estos textos, a los que considera «una de las grandes autobiografías y una de las obras maestras de la literatura» del siglo XX (Rolf Michaelis, Die Zeit).
El lector de estos Relatos autobiográficos descubrirá cómo Bernhard logró concebir y construir una obra que es una «exaltación de la supervivencia», a través de una furiosa invectiva contra el sistema educativo, el nacionalismo, el catolicismo, hasta llegar, en Un niño, a la descripción de una época de horror marcada por el nazismo y la Segunda Guerra Mundial.