En los últimos años los Estados han ratificado un elevado número de convenios internacionales sobre derechos humanos. Sin embargo, en la práctica de sus relaciones políticas, económicas o militares, la importancia de los derechos humanos se ve postergada. Por esta razón, la obra se basa en el estudio de la práctica de los Estados, evitando cualquier posición teórica o doctrinal que no tenga un firme fundamento en el comportamiento de los Estados en su obrar internacional.