Robert D. Putnam obtuvo reconocimiento internacional con este libro, un riguroso estudio sobre los cambios experimentados por la sociedad americana en los últimos veinticinco años. El profesor llamó la atención al desvelar cómo los ciudadanos viven cada día más alejados de sus familias, amigos, vecinos y de las instituciones sociales, ya sean las iglesias, los clubes, los partidos políticos o las ligas de bolos, que sirven a este prestigioso científico como metáfora de un fenómeno social preocupante: alguna vez los norteamericanos jugaron a los bolos en compañía: ahora prefieren hacerlo solos. El provocador análisis de Putnam demuestra que la pérdida de los vínculos sociales y de las normas de reciprocidad y confianza derivadas de esos vínculos es también la pérdida del factor más potente de satisfacción social y personal.