Este libro reconstruye los mecanismos psicológicos de un régimen y el funcionamiento de una pirámide, cuya cúspide era Stalin. Se centra en las cinco cabezas del Servicio Secreto y del Ministerio del Interior rusos entre 1918 y 1953: Dzierzýnki, Menzhinski, Yagoda, Yezhov y Beria; los motivos que le llevaron a colaborar con Stalin; y las razones por las cuales mules de personas trabajaron para ellos. Para entender las motivaciones de Stalin, el autor analiza su infancia de niño maltratado, su paso por el seminario, su carácter de víctima resentida del poder imperial, su experiencia como bandido y su condición de psicópata, también aplicable a sus verdugos.La miseria y el terror que provocó el estalinismo sólo son comparables en Europa con los efectos del nazismo. Su horrible y diabólica historia, por lo tanto, ha de ser contada.