Los Mason son una familia importante que se ha fragmentado y que durante generaciones han vivido en Swan, un pueblo idílico pero muy conservador de Georgia. La novela se inicia cuando un extraño suceso trae a Ginger Mason de vuelta a su hogar desde Italia: el cuerpo de su madre, que se había suicidado veinte años atrás, ha sido misteriosamente exhumado. Frances Mayes crea un mundo intimista, lleno de personajes memorables que van desvelando las diferentes capas e intersicios del Sur profundo, un paisaje mítico cuajado de violencia y gracia, modales y caos.