Esta obra es fruto de un Proyecto de Investigación concedido por el IUISI a un grupo de investigación del Departamento de Derecho Penal y Criminología de la UNED dirigido a analizar la evolución de la opinión pública respecto al fenómeno de la inseguridad ciudadana y/o miedo al delito, y la hipotética relación con la evolución de la delincuencia en un mismo período de tiempo.
En la primera parte de la obra, los autores abordan de una forma rigurosa y concienzuda cuestiones tan complejas como pueden ser la medición de la delincuencia mediante la utilización de estadísticas oficiales, o la medición de la inseguridad ciudadana. Además, no se han limitado a analizar la situación española, sino que han acometido la difícil tarea de describir la tendencia de la criminalidad y la percepción por la opinión pública de la inseguridad ciudadana en la Unión Europea, para así poder realizar una comparación con lo ocurrido en nuestro país y establecer si existen diferencias significativas o, por el contrario, el incremento de la sensación de inseguridad ciudadana es un dato objetivamente cuantificable a nivel europeo.
Dos ponencias que se expusieron en las Jornadas sobre percepción social y prevención de la inseguridad ciudadana, celebradas en la Facultad de Derecho de la UNED, el 29 y 30 de junio de 2006, han enriquecido notablemente este libro, aportando, desde otras perspectivas, interesantes reflexiones sobre la inseguridad ciudadana. La primera aborda un tema de tanta actualidad como es el de «La utilización de videocámaras en lugares públicos por motivos de seguridad ciudadana: la llamada videovigilancia», y la segunda versa sobre «La seguridad privada y su papel en la gestión de la seguridad ciudadana». Ambas integran la segunda parte de esta obra.